Conseils d'enregistrement

Quelques pistes sur les enregistreurs numériques pour la documentation linguistique

Je résume l'expérience du Lacito, ce que j'ai appris au contact du programme "langues menacées" (Dobes) de la fondation Volkswagen, qui a une cellule technique très au point (à l'Institut Max Planck de Nijmègue), et quelques autres sources. Je ne parle que des appareils qui enregistrent sur carte "flash" (comme les appareils photo numériques), aux prix entre 300 et 1000 euros environ. Il existe des machines plus chères et sans doute meilleures.

Certains chercheurs (du programme Dobes, par exemple) font tous leurs enregistrements avec des caméras vidéo (parfois même sans image). Lisez le bref résumé du matériel actuel avec les conseils d'un ingénieur Max Planck dans LAN no.9, p. 10 (LAN: voir ci-dessous).

Rappel sur le codage numérique du son

Nous recherchons la numérisation au codage "PCM linéaire", signalé dans les descriptifs des enregistreurs par le mot "linéaire" ou parfois "WAV" ou "BWF" (Broadcast Wave Format). La plupart de ces enregistreurs font aussi de l'enregistrement MP3, compressé, qui n'est pas recommandé pour l'enregistrement de données linguistiques.

Paramètres de numérisation. Cherchez au minimum une fréquence d'échantillonage de 44,1 KHz et une "profondeur" de 16 bits (c.à.d. 44100 échantillons/sec., chaque échantillon étant enregistré sur une échelle de 2 puissance 16 soit 65000+ paliers). Cette combinaison, "44/16" en raccourci, est parfois appelée "qualité CD"; ce sont les paramètres de numérisation des CD de musique. Certains enregistreurs proposent également 22/16, 44/24, 48/16 (format des DAT), 48/24, 96/24, 192/24, etc. Les fichiers son seront encombrants en proportion à ces chiffres. (Le paramètre "xxxKbps" souvent cité par les fabriquants ne concerne en pratique que le MP3.)

Vous pouvez lire un article (par Peter Wittenburg, MPI Nijmègue) expliquant pourquoi il est déconseillé d'enregistrer en ATRAC (format des minidiscs, sauf le Hi-MD) ou MP3 ici, si ça vous intéresse. (Ne jetez pas vos enregistrements minidisc pour autant.)

Les magnétophones DAT restent valables (PCM linéaire, 48/16), mais ils ont disparu du marché. (Transférez vos enregistrements sur un support informatique!) Les minidiscs Hi-MD (possibilité de PCM linéaire 44/16) risquent le même sort.

Les enregistreurs au Lacito

Au Lacito nous avons acquis et utilisé les enregistreurs "flash" suivants (en ordre chronologique, prix actualisés):

modèle	prise micro	alimentation	poids	cartes mémoire	prix
Fostex FR2	2xXLR +48v	8xAA, 2,5h	1500g+batt.	CF	1100
Marantz PMD-660	2xXLR +48v	4xAA, ~4h	500g+batt.	CF	600
Fostex FR2-LE	2xXLR +48v	4xAA, ~4h Tamiya ~7h	800g+batt.	CF	650
Edirol R-09	mini stéréo	2xAA, ~4h	100g	SD/SDHC	340-360

Ces enregistreurs sont toujours disponibles sur le marché. Les trois premiers utilisent des micros externes avec connecteurs XLR (voir ci-dessous). (L'emploi des micros internes du Fostex FR-2 LE ou du Marantz 660 n'est pas recommandé.) Notre phonéticien de terrain ne jure que par les Fostex.

L'Edirol est d'une toute autre catégorie, mais il est pratique et fait des enregistrements de qualité raisonnable avec les micros incorporés. Je l'ai utilisé sur le terrain (4 semaines sans prise électrique). La qualité d'enregistrement est bien sûr moins bonne que celle des Fostex.

Notes sur l'emploi de l'Edirol R-09

Microphone externe: voir ci-dessous.
Surtout à l'extérieur, il est important de protéger les micros du vent et du souffle du locuteur (ça vaut pour tout enregistrement). Edirol fait maintenant une protection anti-vent pour les micros internes du R-09 (réf. OP-R09WS, ~30 euros). (J'avais dû en bricoler une à partir d'un bonnet pare-vent générique (2 euros) en découpant des trous pour l'écran et les boutons.)
le pied-housse (~50 euros) est cher mais pratique. (Il isole la machine de la surface sur laquelle elle est posée, et aide à la diriger vers le locuteur.)

Quelques machines récentes

Ce sont des enregistreurs plutôt dans la catégorie (et les prix) de l'Edirol que des Fostex. La qualité de son visé dans ce secteur du marché est relativement bonne (ce ne sont pas des dictaphones), mais la miniaturisation implique des compromis.

modèle	mic in	alimentation	poids	cartes mémoire	prix
Marantz PMD 620	mini stéréo	2xAA, 5h	110	SD/SDHC	400
Sony PCM-D50	mini stéréo	4xAA, 16h	365g	4Go incorporé Memory Stick Pro	340
Zoom H-4	2xXLR +48v 2x 6mm jack	2xAA, 4h	190g	SD 2Go	320
Tascam DR 1	mini stéréo 1x6mm jack mono	LIon 5h	200g	SD/SDHC	300

Note: avec le ZOOM il faut se mettre en "pause" avant de régler le niveau d'entrée, ce qui n'est pas pratique. C'était un défaut des minidiscs Sony.

Microphones

C'est un sujet inépuisable que je ne connais pas bien. Il faut se rappeler que le microphone doit être adapté à l'enregistreur sur les trois points suivants:

type de connecteur, essentiellement XLR (utilisé sur le matériel professionnel) ou mini-jack 3,5mm (utilisé sur le matériel grand-public ou de petite taille, le XLR étant un peu encombrant). Le mini-jack fait un contact moins fiable, raison de plus de contrôler avec un casque en cours d'enregistrement. Il existe des convertisseurs XLR/mini, mais ça multiplie encore les connections, source potentielle de bruit parasite. Le matériel professionnel utilise un système de câblage "symétrique" (angl. "balanced"), qui protège contre certains parasites électriques.
microphone dynamique ou à condensateur/electret. Le premier est le bon vieux micro indestructible, qui n'a pas besoin d'alimentation, mais qui a souvent un niveau de sortie (ou une sensibilité) relativement bas. Le deuxième, généralement plus sensible (très variable entre modèles) nécessite une alimentation. Certains, à connecteur XLR, utilisent l'"alimentation fantôme" (la norme est de 48v) fournie par la prise XLR de l'enregistreur (à vérifier dans les specs de votre enregistreur). D'autres (surtout ceux qui ont un connecteur "mini") ont une pile; certains ont les deux possibilités. (En général la pile dure très longtemps, sauf si on oublie d'éteindre le micro. Pensez à une rechange.)
sensibilité. Cette question est plus difficile que les deux précédentes, il vaut mieux consulter un expert, le site du constructeur de votre enregistreur, un utilisateur satisfait ou les rumeurs sur les forums Internet. Le signal de sortie de tout microphone doit être amplifié à l'entrée de l'enregistreur. En général, les petits enregistreurs ont un préampli relativement faible (en puissance et en qualité) et demandent donc un micro sensible qui ne le sollicite pas trop. Ainsi les ingénieurs à Nijmègue ont eu du mal à trouver un bon micro stéréo externe assez sensible pour les préamplificateurs du Edirol R-09 (problème fréquent avec les petits appareils). Finalement ils ont été satisfaits du "Rode stereo vidéomic" (micro à condensateur alimenté par une pile, vendu pour les caméras vidéo). En revanche, le Marantz PMD 660 a la réputation de saturer avec des micros trop sensibles. Leçon: on ne peut pas être sûr qu'un bon micro et un bon enregistreur feront bon ménage.

En outre il faut choisir entre mono/stéréo (ou bien 2 micros), omni-directionnel/cardoid, etc. Pensez à un pied et un bonnet anti-vent.

Au Lacito, avec les Fostex et le Marantz PMD 660, nous avons utilisé le micro mono à condensateur AKG C535eb, qui a besoin d'alimentation fantôme.

Alimentation

Ces enregistreurs peuvent marcher sur le courant secteur (avec un transformateur) ou avec des piles crayon AA/LR06 (sauf le Tascam, qui a une batterie Li-ion rechargeable). Le courant secteur peut être source de parasites. Il est pratique d'utiliser des batteries NiMH rechargeables (cherchez les batteries à grande capacité: 2500mAh). Certains des enregistreurs n'ont pas de fonction de charge de batteries -- de toute façon il est plus pratique d'utiliser un chargeur indépendant.

Le Fostex FR2-LE peut utiliser un "pack" d'accus Tamiya (un standard chez les modélistes), qui donnent beaucoup plus d'autonomie que les 4xAA. On peut trouver ces accus et un chargeur adapté chez Conrad (section "modélisme" -- les autres accus se trouvent dans la rubrique "piles accus chargeurs" et facilement ailleurs).

Sources d'informations (en anglais)

Le site du programme Dobes est une source utile d'informations et conseils.

Language Archives Newsletter (LAN)

édité par le programme Dobes et le Hans Rausig Endangered Languages Project (SOAS, Londres).

LAN No. 9:

évaluation du Edirol R-09
l'évolution des caméras vidéo; conseils
[un article, contesté dans le numéro suivant, sur l'inutilité d'enregistrer en vidéo]

LAN No.10

évaluation du Zoom H-4
l'utilité de l'enregistrement vidéo (2 réponses)

D'autres informations sur les enregistreurs

Informations des fabricants

Edirol R-09HR (annoncé)

Zoom H-4

Olympus LS-10

Un blog (Brad Linder): blog, forums, liens, etc.

Essais de 4 modèles. Il y a des commentaires intéressants dans le forum qui suit l'article.

Sony PCM D-50

Marantz PMD620

Le site transom.org (site d'informations pour les radios publiques américaines).

Corrections/mises à jour

Si vous trouvez des erreurs dans cette page, envoyez-moi vos corrections à (adresse : boydm "at" vjf.cnrs.fr) et je les incorporerai. Je serais intéressé aussi par vos expériences en matière de microphones.

BM le 31 mars 2008

Mise à jour mai 2009

Je cite quelques enregistreurs utilisés au Lacito ou par des collègues linguistes (parfois comme solution de rechange), et deux sites d'informations (américains) qui sont tenus à jour.

Dans la catégorie des enregistreurs numériques à entrée XLR, moins de 1000€
(A mon avis ce sont les enregistreurs à préférerer si on n'a pas de grosses contraintes de budget ou d'accès à l'électricité) :
– Marantz PMD 661, remplacement du 660, plus petit, plus économe de piles (4 piles AA = ~6h d'enregistrement), et surtout, de l'avis général, de meilleur qualité sonore et utilisable avec des micros sensibles sans saturation. Prix 600€ environ.**
– L'entrée de gamme XLR : Zoom H4N : petit enregistreur 4 pistes avec entrées XLR (340€), annoncé pour remplacer le Zoom H4, qui est utilisé au Llacan.

Nouveaux enregistreurs dans la catégorie des petits avec entrée mini jack, pour 400€ environ:
– Edirol R09HR : je l'ai utilisé avec les micros internes, et je l'ai testé et entends l'utiliser avec un micro cravate AT831b (avec alimentation par pile). (Note: l'emploi de ce microphone demande un adapteur XLR-mini.) Enregistreur utilisé au programme DoBeS.
– Marantz PMD 620 : utilisé par une collègue au Lacito et bien noté sur le web.**
– Olympus LS-10 : ressemble aux (très) petits dictaphones MP3 Olympus mais fait du PCM. Utilisé au programme DoBes.**
– Sony PCM-D50: plutôt grand et plus cher (550€), mais très bien noté, surtout avec ses micros incorporés.**

Moins cher (200€) :
– Zoom H2: utilisé au Llacan.**

Sites d'informations :
Pour les spécifications de ces modèles (et d'autres) voir le tableau comparatif sur le site d'une boutique américaine, Wingfield Audio. Le lien en haut de chaque colonne donne accès à une petite évaluation subjective de chaque machine, plutôt franche pour une entreprise commerciale.

** La notation ** indique les enregistreurs dont des évaluations détaillées sont disponibles sur un site de ressources pour la radio publique américaine transom.org.

B.M. le 3.06.09