Bien, je vais vous raconter l'histoire des voyageurs venus de Wallis, île que l'on appelle aussi Ouvéa la lointaine.
Un jour à Wallis, dans la tribu de Nekelo, des hommes décidèrent de partir seuls à l'aventure.
Il est vrai que c'étaient des habitants des îles.
Et il leur paraissait naturel de partir simplement faire un tour, s'en aller en voyage en pirogue.
Un jour donc, ils se dirent ainsi : "nous allons partir ensemble à l'aventure et aller voir d'autres pays".
Ces hommes avaient pour nom Nekelo, Dreula, Nageegee, Wasukia, Beka, Waamai et Drumai.
Le jour vint où ils se dirent : "ce serait bien de partir pour de bon en haute mer, de voyager à travers l'océan."
Ils se rendirent alors chez une vieille femme.
Ils lui confièrent leur désir de partir en voyage.
La vieille femme leur répondit :
"Partez ! Partez donc ! Vous voyagerez jour et nuit !
Un jour, vous apercevrez un petit poisson mulet qui sautera par dessus une feuille de palétuvier.
Et quand vous verrez ce petit mulet sauter par dessus la feuille de palétuvier, cela voudra dire que vous aurez atteint votre pays de destination."
Ils se mirent en routeCombien de jours dura leur voyage ?
Pour sûr, ils voyagèrent un certain temps !
Ils poursuivirent leur voyage vers le sud-ouest jusqu'à ce qu'ils atteignent une contrée.
Là, ils aperçurent un petit poisson qui sautait.
Alors ils jetèrent l'ancre.
Mais au moment où ils jetaient leur ancre,
ils se rendirent compte que ce n'était qu'une feuille d'un arbre de brousse qui flottait à la surface de l'eau.
Ce n'était pas une feuille de palétuvier, mais celle d'un autre arbre.
Alors ils en conclurent qu'ils n'étaient pas arrivés à leur bonne destination.
Ils avaient jeté l'ancre à Hwanyei, à la pointe Hwanyei.
C'est cela le nom de l'endroit où ils s'étaient arrêtés.
Ils s'arrêtèrent là.
Et voilà ce qu'ils y observèrent.
Ils pensèrent ensuite au message d'adieu que leur avait délivré la vieille femme.
"Si vous jetez l'ancre en mer,
prenez garde de ne pas la retirer !
Il vous faudra couper la corde et laisser l'ancre en place."
Et c'est ce qu'ils firent, ils coupèrent la corde.
Ils repartirent ainsi dans leur pirogue.
Ils n'avaient plus d'ancre.
Ils continuèrent à avancer, ils continuèrent leur route.
Ils atteignirent la pointe Nyikëp.
Nyikëp, on dit que c'est un endroit sacré, habité par des ancêtres.
Ce sont les maîtres de ce lieu.
Ils arrivèrent juste au niveau de la passe sacrée appelée "passe Wasaikëp".
Wasukia dit alors :
"Je vais descendre ici."
C'est ainsi qu'il débarqua à la "passe tabou", très exactement au niveau de Nyikëp.
Il mit pied sur la grande île.
Il marcha dans l'eau pour aller sur la grande île.
Il n'avait pas encore franchi beaucoup de distance quand il se retourna en direction des pirogues :
"Laissez-moi de l'eau, ma calebasse d'eau douce ; j'en aurais besoin,
car je vais m'installer ici."
Les autres lui apportèrent sa calebasse, mais en la déposant à terre au pied d'un rocher, elle se brisa.
La calebasse se brisa.
C'est ainsi qu'aujourd'hui, à l'endroit où la calebasse s'est brisée, on voit à marée basse
de l'eau qui coule et si nous la goûtons,
on se rend compte que c'est de l'eau douce.
Nous pouvons boire cette eau, qui ressemble à celle qu'on trouve à Nouméa.
Puis la pirogue reprit sa route.
Elle navigua, navigua, navigua encore.
Elle arriva en vue de la passe d'Uhnye, et l'atteignit.
La pirogue était à la hauteur de la passe, lorsqu'un mulet sauta par dessus une feuille de palétuvier.
Ils se dirent que cette fois, il fallait bien regarder de quelle espèce d'arbre provenait la feuille.
Il s'avèra que c'était vraiment une feuille de palétuvier : ils étaient arrivés à destination.
C'est là qu'ils s'installèrent.
Le pays était déjà habité, et des gens vinrent les accueillir.
Ils s'installèrent donc là.
Vint le jour où il fallut à nouveau se mettre en route et Beka dit alors
qu'il allait rester et s'installer au bord de mer.
Et c'est ainsi que Beka s'établit à Uhnye.
La pirogue reprit sa route.
Elle descendit jusqu'à la pointe Mataafanga.
C'est là que débarquèrent Nekelo, Nageegee et Dreula.
Ils mirent pied à terre sur la grande île.
Ils s'installèrent à la pointe Mataafanga.
La pirogue continua sa route, et Waamai débarqua à Faiava.
Pour terminer, Drumai débarqua à Mouli, dernière étape de leur équipée.
Les coutumes qui perdurent actuellement proviennent des faits
datant de cet ancien voyage.
Plus tard, Nekelo voulut se marier.
Il avait l'intention d'épouser la fille du chef Draume.
Il envoya Nageegee et Dreula faire la demande en mariage.
Dreula et Nageegee partirent donc chercher la fille de Draume.
Là-bas, chez Draume, ils s'attardèrent quelque peu.
Dreula et la fille de Draume firent connaissance...
Et tous deux vécurent ensemble.
Pendant ce temps, Nekelo attendait toujours sa femme. Ses sujets, quant à eux,
se doutaient de quelque chose, de sorte qu'ils attendaient de pied ferme le retour de Dreula et de la fille.
Draume eut vent de ce qui se tramait pour leur retour.
C'est lui qui flaira le danger en premier.
Alors il dit à Dreula et à Nageegee :
"Voilà mon bateau, là en bas, et voilà tout là-bas mon île,
partez tous les deux dans mon île.
Je vous l'offre, vous pourrez vous y installer."
C'est ainsi que Dreula et Nageegee partirent tous les deux ; l'île s'appelait Heo.
Une partie de l'île fut pour Nageegee, et l'autre pour Dreula.
En conclusion, on peut dire que l'histoire de cette expédition venue de Wallis a laissé des traces.
Des comportements liés à ce voyage sont encore attestés dans ce pays.
Tout cela est évident pour qui connait le pays.
Ainsi, entre Waamai et Drumai, il existe une coutume qui les concerne, le palengalu, qui consiste à écarter les vagues, à arrêter la houle.
Ainsi par exemple, si Drumai a un travail coutumier à faire au bord de mer, à Mouli,
il doit aujourd'hui encore respecter la servitude du palengalu.
Je ne sais pas exactement à quoi correspond cette servitude au bord de mer.
Mais ce que je sais, c'est que Drumai doit prévenir le chef de Faiava quand il a un travail à faire faire.
Voilà quelques-unes des coutumes liées à cet ancienne migration.